Estrellas y galaxias

(Estrella sirius)

El corazón de Andrómeda, como el de la Vía Láctea, es negro: un agujero negro supermasivo con el peso de varios millones de soles. El procesado de imagen ha revelado lo que parece una división en el núcleo central, por lo que, de hecho, puede existir aquí dos agujeros gigantescos, orbitándose el uno al otro en un lento tango que podría llevar, finalmente, a su fusión.
Las estrellas de la galaxia son más numerosas que las de la Vía Láctea, por lo que parece ser mucho mayor: hasta un 50 por ciento más.En cambio, estudios recientes han mostrado que Andrómeda está relativamente vacía de «materia oscura» invisible. Mientras que la Vía Láctea tiene un halo enorme de esta misteriosa materia, que se extiende mucho más allá de sus límites visibles. La poca que posee Andrómeda está concentrada en sus estructuras visibles o alrededor de ellas.

Las personas en la antigüedad pensaban que las estrellas eran luces diminutas en el lado interno de un gran globo hueco. Crearon historias sobre ellas y dieron nombres a los dibujos que vieron plasmados en el cielo noche tras noche y año tras año .

La más brillante de todas las estrellas es Sirius, la Estrella Can. Tiene más de tres veces el tamaño de nuestro Sol y está aproximadamente a 9 años luz. Se ve mejor a principios de marzo, en el cielo del sur.En 1844 Bessel anunció que Sirius tiene una inadvertida estrella compañera de la mitad de su tamaño.

La estrella luminosa Algol, en la constelación de Perseo, es una estrella variable eclipsante. Por aproximadamente dos días y medio Algol es casi tan luminosa como la Estrella Polar.

La estrella más importante para los navegantes es Polaris, la Estrella Polar. No está entre las estrellas más luminosas, estando a una inmensa distancia (aproximadamente 680 años luz). Poderosos telescopios muestran que realmente son tres estrellas en un grupo.